Mentre nuovi marchi continuano ad affacciarsi sul mercato nel settore delle bevande, la pressione è in continuo aumento per le aziende affermate come Schweppes, che vogliono rimanere moderne e competitive agli occhi dei consumatori. Per rinnovare la propria immagine al top di gamma nel campo dei soft drink e delle bevande gassate, Schweppes si è rivolta a Birdstone, un'agenzia di packaging con sede a Melbourne, in Australia, per progettare un aspetto moderno per le sue acque frizzanti e bibite gassate.
I prodotti Schweppes vengono distribuiti sia in bottiglie di vetro sia in bottiglie di plastica PET (polietilene tereftalato). Ai fini di una completa riprogettazione e valutazione, Birdstone è stata incaricata di creare proposte progettuali e prototipi per ogni opzione di materiale. Per garantire che entrambi i set di prototipi rappresentassero in modo convincente e assolutamente realistico le loro controparti reali, Birdstone ha collaborato con 3D Systems On Demand Manufacturing durante la riprogettazione di Schweppes, sfruttando la loro grande competenza nell'ambito della manifattura e il loro ampio portafoglio tecnologico per fornire prototipi realistici di alta qualità ai suoi clienti.
Progettazione di moderni contenitori per vari materiali
La riprogettazione dei contenitori e delle bottiglie non è un'impresa da sottovalutare. Tale revisione della produzione non solo è tipicamente obbligatoria e costosa, ma mette in gioco la stessa identità visiva di un marchio. Sia Schweppes che Birdstone hanno messo tutto il loro impegno per ottenere la giusta riprogettazione e hanno implementato diversi controlli e valutazioni di merito durante tutto il processo per assicurarsi di essere sulla strada giusta.
Secondo Grant Davies, Direttore del reparto Design & Strategy di Birdstone, “La nostra sfida più grande nell'esecuzione di un progetto di tale portata per Schweppes è stata la progettazione di un aspetto familiare per materiali così diversi tra loro”. Fortunatamente, una precedente collaborazione di successo con il team di On Demand Manufacturing di 3D Systems dimostrava che l'agenzia Birdstone poteva concentrare le proprie risorse sulla progettazione, demandando del tutto la manifattura dei modelli agli esperti di 3D Systems. L'approccio consultivo e collaborativo di 3D Systems si basa su una chiara comprensione reciproca dei requisiti di progetto, sia visivi che funzionali, per facilitare una rapida e accurata preventivazione e realizzazione.
Con 3D Systems accuratamente informata e pronta a collaborare, Birdstone ha iniziato il suo lavoro per modernizzare gli elementi chiave del marchio Schweppes senza tradire la ricca storia dell'azienda. Una volta scelta la direzione progettuale, la complessità del progetto è cresciuta. Per garantire che il progetto finale dei nuovi contenitori potesse essere replicato sia in vetro sia in PET, i lavori di progettazione per ciascun materiale sono stati avviati simultaneamente. Birdstone ha lavorato a stretto contatto con Schweppes per sviluppare più progetti, successivamente affinati secondo tre concetti distinti che potessero ognuno soddisfare obiettivi chiave, quali un'area più grande per l'etichetta, una forma più elegante e avanzata della bottiglia e una riduzione del volume a 1,1 litri per la bottiglia PET.
Punti di controllo multipli per convalidare il progetto
Nella creazione di un nuovo design esistono diversi punti di controllo per garantire che tutte le parti interessate siano d'accordo con la direzione intrapresa e con l'impatto del concetto proposto. Man mano che un concetto diventa più affidabile, la sofisticazione della sua rappresentazione si evolve, tipicamente da un modello concettuale in 2D e 3D a una visualizzazione e animazione, e infine a un prototipo fisico per la valutazione pratica.
Di conseguenza, per fornire a Schweppes prototipi iniziali per valutare al tatto la sensazione e le proporzioni delle nuove bottiglie, Birdstone ha ordinato modelli 3D stampati in diverse forme da 3D Systems. Questi prototipi iniziali di stereolitografia (SLA) sono stati l'elemento cardine di un'attività di sviluppo concettuale, durante la quale le parti interessate, dal marketing alle operazioni, li hanno esaminati fornendo la loro opinione. La prototipazione in questa fase iniziale ha permesso a tutte le figure decisionali di raggiungere un consenso su formato e direzione, prima di investire ulteriormente su qualsiasi progetto.
Realizzazione di prototipi di bottiglie realistici
Quando Schweppes si è dimostrata soddisfatta internamente dei progetti, è arrivato il momento di testarli con i clienti. Per questa fase di valutazione era importante che i prototipi fossero il più realistici possibile, capaci di riprodurre esattamente il prodotto finale in modo da consentire un'autentica interazione e reazione ai nuovi progetti. Lavorando nuovamente con 3D Systems, Birdstone ha definito i requisiti del prototipo. Le versioni in vetro e PET avrebbero dovuto replicare in modo convincente l'aspetto, il peso e le proprietà visive specifici dei due materiali finali.
Le proprietà variabili dei materiali vetro e PET richiedevano diversi approcci di prototipazione. Attraverso una combinazione tra pensiero creativo e conoscenza approfondita delle diverse tecnologie e materiali, gli esperti di On Demand Manufacturing di 3D Systems hanno fornito consigli sui migliori processi per ottenere i risultati desiderati: per il design del vetro da 750 ml, 3D Systems ha utilizzato materiale acrilico (PMMA) lavorato in CNC con finitura lucida; per la sottigliezza e la flessibilità della bottiglia in PET, 3D Systems ha optato nuovamente per la stampa 3D SLA utilizzando Accura® ClearVue™ con finitura premium. Accura ClearVue di 3D Systems è un materiale di stampa 3D trasparente rigido e resistente che offre la più grande chiarezza e trasparenza sul mercato.
Secondo Birdstone, entrambi i processi di prototipazione hanno prodotto eccellenti simulazioni dei materiali di produzione e Birdstone ha completato i prototipi con etichette grafiche autoadesive per dare alle bottiglie il loro aspetto ricercato.
In totale sono state realizzate sei bottiglie basate su tre concetti diversi di design, successivamente sottoposte al giudizio dei consumatori durante una settimana di uso pratico. Il design definitivo è stato scelto sulla base dei risultati ottenuti; questi hanno rafforzato la fiducia di Schweppes e Birdstone nel nuovo approccio industriale.
Mentre il progetto proseguiva fino all'ingegnerizzazione, Birdstone ha continuato a lavorare con 3D Systems, affinando i concetti finali delle bottiglie con ciascuno dei fornitori di packaging, richiedendo due ulteriori set di prototipi realizzati secondo le specifiche del prodotto finale.
Le nuove bottiglie attirano nuovi clienti
Dopo l'introduzione sul mercato della gamma rinnovata, Schweppes ha continuato ad estendere il nuovo aspetto estetico verso altri formati di bottiglia. Secondo il Direttore di Birdstone Iain Blair, "Il successo commerciale e la fiducia di Schweppes nel design realizzato scaturiscono direttamente dalla ricerca significativa che è stata condotta e resa possibile dai prototipi di alta qualità di 3D Systems".
Il nuovo design delle bottiglie Schweppes ha continuato a svilupparsi fin dal suo lancio e ha contribuito a riposizionare il marchio come un'offerta di alta qualità e di alto valore in grado di affrontare la concorrenza degli altri marchi.
