Nonostante il loro aspetto esterno (e interno) così focoso e ardente, i draghi sono creature delicate che richiedono un'attenzione particolare... e a volte un importante restyling. Prendiamo il caso degli 80 draghi di legno dipinti che un tempo adornavano la Grande Pagoda a Kew a Londra.

La Pagoda fu commissionata nel 1761 durante il regno di Giorgio III. Grandi folle vennero ad ammirare l'impressionante struttura di 163 piedi di altezza con il suo stile Chinoiserie rifinito ed eccezionalmente elegante. I draghi erano elementi di spicco che adornavano gli angoli ottagonali di ogni successivo livello.

Per eseguire le riparazioni del tetto nel 1780 fu necessario rimuovere temporaneamente i draghi, ma per qualche motivo questi non furono mai rimessi al loro posto.La loro scomparsa scatenò diverse voci, tra cui quella secondo cui erano stati utilizzati come pagamento per debiti di gioco della real casa. Secondo gli esperti tuttavia, la spiegazione più semplice è che il legno sia marcito nel tempo.

L'impianto di Produzione su Richiesta (ODM) di 3D Systems ad High Wycombe, Regno Unito, ha raccolto la sfida di Historic Royal Palaces di ridurre il peso dei draghi prima della loro rinascita. 

• La Grande Pagoda di Kew è diventata Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO e ha avuto bisogno di importanti restauri.  Historic Royal Palaces (HRP) ha raccolto la sfida di riportare il tesoro architettonico al suo antico splendore.  Il progetto ha dovuto affrontare alcuni problemi specifici in termini di design, qualità, tempo, peso e costo. 
• La maggiore preoccupazione riguardava la fattibilità di una riduzione di peso delle 80 grandi figure, in quanto esso poteva risultare eccessivo per la struttura ormai troppo datata. Il progetto ha richiesto attività di ricerca, reverse engineering e manifattura digitale rapida

Per apprendere altre informazioni sui processi utilizzati e i risultati del progetto, scarica il case study. 

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